凱特王妃（資料圖）

英國威廉王子與凱特王妃的孩子預計本月中旬出生。如無意外，孩子不論男女都將成為繼查爾斯王儲、威廉王子之后王室第三順位繼承人。然而，擬定修改的英國王位繼承法在英聯邦王國批准過程中遭遇質疑，如果凱特生下女兒，這名王室新生兒可能延期“正名”。

英國王室先前沿用王位長男繼承制。英國、澳大利亞、加拿大、新西蘭等16個英聯邦王國成員2011年10月舉行政府首腦會議，原則上同意修改英國王室繼承法，廢除長男繼承制，即威廉王子的第一個孩子無論男女，都將成為繼他之后的第三順位繼承人。

英聯邦現有54個成員，其中16個為英聯邦王國、即奉英國君主為國家元首的國家。改變英國王位繼承制度，意味著每個英聯邦王國均要修改相關法律，以確保英聯邦王國有共同、唯一的國家元首。倫敦大學學院憲法研究部主管羅伯特·黑茲爾說：“由於16個國家得修改法律或憲法，這是個相當復雜的過程。” 加拿大聯邦議會通過法律，認同英國王室繼承新法。不過，魁北克省一家法院提出質疑，有關加拿大國家元首繼承的法律修改涉及憲法，應由各省議會一致同意，才能通過。

澳大利亞昆士蘭州也提出不同看法。昆士蘭州曾是英國殖民地，后並入澳大利亞聯邦，鑒於這一歷史原因，昆士蘭要求獨立表決新繼承法，而不能由澳大利亞聯邦議會簡單“代行”。

在同屬英聯邦王國的新西蘭，擁戴王室組織“君主制新西蘭”決定，不涉王位繼承煩惱，隻簡單慶祝“新丁”誕生。至於女孩會否引發繼承分歧，“君主制新西蘭”主席西恩·帕爾默說，新西蘭人會認可威廉王子的第一個孩子，無論男女。