本报特派记者 陈华
同样的场馆，同样的混合区，同样在水中展开竞赛，但现实就是如此残酷——17日，女子队以6比11不敌西班牙队，接下来只能和巴西争夺奥运女子水球的第七名。赛后，只有三名记者在混合区等待采访，而在一周前，就在这片场地内，约有100多名中国记者每天会把这里挤爆，只为得到孙杨、宁泽涛和傅园慧等游泳明星的只言片语。
相同场馆不同遭遇
几乎每天的游泳比赛，都是高需求赛事，记者除了采访证，每天还要向中国奥委会或奥组委申请高需求门票。形成鲜明反差的是，水球的比赛记者随便出入，原本一座难求的带桌座位，也是相当富裕。
走过混合通道时，姑娘们对有中国记者等待采访还是很惊讶，但随后主动打招呼表示感谢。一名队员私下感慨，“真的感谢你们还惦记着，我们是冷门项目，没人关注已经成为习惯。”在接受采访时，队员们脖子上、手臂上的红色抓痕非常清晰刺眼，这就是水球运动注重对抗的必然。
在中国这样一个水球运动群众基础薄弱的国家，国家女子水球队完全是在奥运战略的目标下组建起来的。2004年夏天，国际奥委会宣布女子水球成为2008年北京奥运会正式比赛项目，当年10月，一批从未接触过水球的游泳运动员就组成了中国第一支女子水球国家队。
艰苦训练、顽强拼搏的中国女水队员们，竞技水平飞速提高，但在本届奥运会起伏很大。中国队的外教、美国人阿泽维多认为不是中国女水技不如人，而是心理负担太重。在无缘四强后，队长孙雅婷忍不住哭了：“我太想拿一块奖牌了。”
两年前已经转型为教练的老将马欢欢表示，对她们这些国家队球员来说，从事水球比其他项目多一份责任和使命——在国际大赛中赢球不仅是为国争光，更关乎这个项目的发展。
集体项目从小抓起
比起三大球，以中国女子水球为代表的这些冷门集体球类项目，纯粹依靠举国体制的营养输送而生存。几支由地方专业队支撑起的国家队，肩负起了在奥运会和其他国际大赛中争金夺银的重任。
“水球在我国发展较晚，欧洲很多国家都有俱乐部，意大利、匈牙利，包括俄罗斯，女子队伍起码有四五十支，每年打比赛都超过400场。而我国，注册的女子队员只有200多人。”马欢欢直言，水球在中国还是冷门项目。这200多名注册队员只有入选国家队的，才有机会出国与高手对阵，增长见识和大赛经验，其余的只能借助每年两场的全国水球冠军赛和锦标赛练兵。
一名南方城市水球队教练认为，水球投入大，需要一批人同时出来才可能出成绩，而且金牌也没有保证。“如果地方政府只搞竞技体育的政绩工程，只看重金牌，只重视那些容易出成绩的个人项目，肯定不愿意搞这种成本高、收获少的集体项目。未来只有让市场参与进来，更多的孩子爱游泳爱水球，才能有出路。” （本报里约热内卢8月18日专电）
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